Ecrivain pudique et secret, le Clézio poursuit inlassablement, de livre en livre, la quête d’un ailleurs, où viennent se conjuguer silence, immensité et lumière, et que figure à la perfection le désert. Et c’est précisément à travers la lecture de Désert que cet essai dégage les grands thèmes chers à l’écrivain : le choc de l’Occident avide et ravageur sur les cultures traditionnelles, la contradiction néfaste de la modernité et de l’humain, l’intérêt pour les humbles porteurs de rêve et de sacré, qui seuls connaissent la beauté du monde… Une introduction pertinente à l’œuvre du grand écrivain.